古代各个帝国的统治者都非常喜爱祖母绿，并凭借权势到处搜罗。据历史记载，早在公元前4000多年，古巴比伦的市场就有祖母绿出售。在迦勒底王国（新巴比伦），妇女们特别喜欢佩戴祖母绿饰物。在古希腊，祖母绿被作为献给希腊神话中爱和美的女神维纳斯的高贵珍宝。

 相传2000年前的古埃及女王克列奥普特拉不仅经常佩戴祖母绿首饰，而且还拥有以她自己的名字命名的祖母绿矿山。用这座矿山的祖母绿制成串珠、护身符等饰物。

    古代波斯人同样钟爱祖母绿。不论是已镶嵌的还是未镶嵌的祖母绿，在数量、质量和重量上，原伊朗王室所拥有的祖母绿都是首屈一指的，超过了世界其他任何地方，足有几千块，其中许多大于500克拉：伊朗王室的祖母绿念珠中，有一颗卵形弧面型重达320克拉，另一颗水滴形念珠重303克拉。两颗重约100克拉的祖母绿和许多其他大宝石一起，镶嵌在伊朗的帝国宝剑上。

    在中国，明清两代帝王也十分喜欢祖母绿。明万历皇帝王带上镶有一块特大的祖母绿，今收藏在十三陵定陵博物馆内。在慈禧太后殉葬品中的一条金丝被上就缀有两颗重达80克拉的高档祖母绿宝石。